阿嫣却知道该动身了。

  从前，她也曾许多次幻想新婚出阁的情形，还在佛前默默进香祈愿，不求婆家富贵，只要郎君品貌合她的眼缘，能性情相投彼此爱护，给她撑腰予她照拂，便是顶好的姻缘。

  然而今日真的披上了这身嫁衣……

  凤冠上明珠贵重，金翠耀目。

  嫁衣金丝彩绣，堆成鸾凤奇花，穿在少女单薄窈窕的身上，愈觉身姿修长，袅袅婷婷。她原就生了极美的容貌，此刻黛眉淡扫，胭脂轻抹，巴掌大的一张脸，细腻白净得宛若新瓷，不见半点瑕疵。那双眼更似一泓清泉，被眉心的嫣红梅花衬着，楚楚动人。

  玉姿花貌惹人怜。

  要嫁的郎君却是出了名的铁石心肠，掺杂朝堂博弈后，更不知前路会是何等坎坷。

  阿嫣垂眸，将杯中暖酒一饮而尽。

  诗里说劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，她如今这情形也差不离了。

  往后孤身在外，总得靠自己。

  阿嫣瞧向卢嬷嬷，而后取了玉露捧在盘中的花扇，低声道：“走吧，还得去厅上辞别母亲。”说话间由众人簇拥着出了闺房，往前厅而去。

  吴氏婆媳坐在厅中，人前姿态端庄。

  阿嫣盈盈行礼，听了出阁前的教诲叮嘱，由谢家派来的喜娘迎着，徐徐往外走。

  背后忽然传来孩童稚嫩的声音——

  “姐姐！”

  阿嫣循声瞥过去，看到年仅十岁的弟弟楚宸站在兄嫂旁边，一双眼殷殷望着她，藏不住里头稚嫩的担忧。

  强忍的泪花在这一瞬夺眶而出。

  阿嫣冲他轻轻点头，没敢再去瞧身后母亲泛红的眼睛，只拿花扇紧紧遮住面孔，走出这座她生活了将近十五年的深宅庭院。

  第4章 少年  将年少的心淬炼得冷硬、狠厉。……

  府门外，谢家迎亲的队伍声势浩大。

  满目华盖香车，金装玉裹。

  领头的是汾阳王亲事府典军陈越，生得人高马大，因是沙场杀伐出身，兼负迎亲和沿途卫护的职责，这回便穿了铠甲前来，瞧着威风凛凛。待阿嫣进了红缎装点的婚车，便拱手同楚家告辞，一路鼓乐，徐徐出京。

  送嫁的楚安和陪嫁仆妇丫鬟等人亦陆续登车上马，踏上遥远行程。

  巷外艳阳高照，薄云遮日。

  长街上挤满了慕名看热闹的百姓，因谢家看着皇室的面子，摆了不小的排场，马车缓缓驶过时，引得众人纷纷艳羡夸赞。

  车厢里，阿嫣抬袖拭去泪花。

  再怎么不情愿，终究是要面对的。她没法像楚嫱那般狠心任性，为一己之私，弃阖府性命于不顾，更不敢拿父亲的前程和祖父的清誉冒险，就只能一步步走下去，踏上与预想中截然不同的前路。

  只可惜临别之时，她最珍视的两位亲人并不在身边。

  阿嫣侧身，悄悄掀开后厢一角侧帘。

  窗格外城阙巍峨，队伍严整。

  谢家派来的侍卫护在婚车两侧，她的陪嫁之人多在仪仗之后，车队逶迤，一眼望不到头。

  倒是长亭中几道身影闯入视线——

  是徐元娥和年事已高的徐太傅夫妇，由仆从陪着站在那里，想必是仓促离别心中担忧，才离席出城来这儿送她，依依不舍。

  阿嫣眼眶温热，握紧了扇柄。

  长安城里有她记挂的人，也承载了她对祖父的种种回忆，终有一日，她得设法回归故土。

  ……

  从长安到魏州，路途有千里之遥。

  汾阳王府坐拥重兵雄踞一方，谢珽的善战之名也远扬四海，迎亲队伍朝行夜宿，途经之处山匪盗贼自发避让，还算安稳。

  这日晚间，进了汴州地界。

  此处远离京畿势力，也还没到谢家的辖地，主掌军政的是宣武节度使梁勋。如今皇家式微，节度使统揽地方大权，渐有割据之势，且各有山头彼此不服，在地缘接壤之处免不了有些争地夺权的摩擦。

  梁勋跟谢家的关系自然也不算好。

  在这种地方，陈越分外当心。

  入暮时分，一行人在客栈下榻歇息，阿嫣自然被安排在最上等的屋舍，由卢嬷嬷和玉露贴身陪伴。左右两间屋子都是谢家陪嫁的仆妇随从，再往两翼则是迎亲队伍的人，由侍卫们守着楼梯口，不许闲人靠近。

  陈越则亲自率队，负责夜间巡逻。

  侍卫们也比先前警惕了许多。

  阿嫣自幼养在书香世家，锦衣玉食惯了，何曾见过这等架势？猜得外头已不似京城安稳太平，行事便格外谨慎，夜里沐浴卸妆之后，没敢穿得太单薄，在寝衣之内穿着贴身小衣以防有变，连衣裳都在枕畔备着，免得出了岔子手忙脚乱。

  昏昏睡去后，不知过了多久，恍惚间忽然有嘈杂声依稀入耳，阿嫣迷迷糊糊才想翻身，就被卢嬷嬷用力推醒了。

  “姑娘，快醒醒！出事了！”