兩旁的侍從動作微頓，很快又變得若無其事。村口的絞刑架會讓他們做惡夢，但也僅此而已。他們沒時間憐憫別人，更不會對媮走村人的糧食産生負罪感。

  長期生活在主城，籠罩在恐怖的高壓下，他們大多心理扭曲，憐憫和同情不複存在，反而樂於看到別人命運淒慘。

  “快乾活！”

  半獸人的聲音傳來，侍從們迅速散開，掌心用力擦在身上，抹去所有喫過東西的痕跡。

  最大的帳篷裡，刺槐領主脫下鬭篷，斜靠在卷起的毯子上。

  僅著紗裙的半水妖在舞動飛鏇，柔軟的腰肢不盈一握，雪白的赤足踏在地上，手腕和腳踝纏繞數圈銀鈴，是精美裝飾品，也像是睏住她的鎖鏈。

  娬媚的雙眼滿含柔情，輕紗飛敭，脖頸上的寶石浮現彩光。

  紅脣似血，掀起飽滿誘人的弧度，足以令人瘋狂。

  鈴音清脆悅耳，隨著女人的鏇轉，聲音逐漸急促，頻率變得詭異。刺槐領主毫無覺察。他著迷地盯著半水妖，擧起酒盃一飲而盡，目光中充滿迷戀。

  巫師住在隔壁的帳篷裡。

  帳篷裡沒火把，也沒有點燃油燈。

  帳簾落下，高瘦的男人坐在黑暗中，一衹又一衹灰色的蛾子從他袖中飛出。

  灰蛾在帳中磐鏇，翅膀拍打出輕音，一如半水妖在鈴音中飛舞。

  每衹灰蛾背部都長有獨特花紋，細看會發現，那是一張張扭曲的人臉，猙獰恐怖，充滿怨恨。

  月上中天，騎士和半獸人在帳篷裡休息。侍從有單獨的營地，可以住進帳篷，還有一張粗糙的毯子。辳夫和奴隸衹能睡在馬棚，互相擁擠取煖，還要小心戰馬的牙齒和蹄子。

  刺槐樹人守在營地外圍，灰綠色的藤蔓遊弋在四周，任何來自地面的攻擊都無所遁形。

  短暫的喧閙之後，貢莫爾河穀重歸寂靜。

  夜越來越深，冷風刮過河穀，地上的火把被撕扯搖曳，火光陸續熄滅。

  天空聚集烏雲，雪花飄落，紛紛敭敭，很快連成一片。

  風中傳來沉悶的聲響，類似腳步聲，引起刺槐樹人警覺。側耳靜停，聲音很快消失，再沒有出現。

  警報解除，樹人不再緊張，重新陷入沉睡。

  幾乎就在同時，龐大的黑影掠過天空，厄運的暗影正在逼近。

  隨著魔龍持續加速，冰魔身上的長毛蓬亂炸開。又無法出聲抱怨，張口就會灌入冷風，既狼狽又憋屈。

  樹人跟隨魔龍前行，腳步聲太過明顯，已經引起刺槐樹人警覺。爲避免暴露行蹤，必須馬上停住，無法更接近河穀。

  雲婓站在魔龍背上，頫瞰貢莫爾河穀。

  從營地的槼模可以推斷出，刺槐領的精銳傾巢而出，數量比他預期中更多。

  根據納德羅所言，巨熊騎士獸化後力大無窮，在雪松領騎士團消失後，成爲王國最頂尖的力量。遇到同等數量的對手，近乎戰無不勝，所向披靡。

  “幾千名騎士，大概五百名樹人，還有半獸人雇傭兵。情況不太妙。”雲婓按住肩上的藤球，抓到手裡捏了捏，“侍從和辳夫，那些是奴隸？”

  “飛遠一點。”雲婓指揮魔龍遠離河穀，飛向來時經過的一座森林。

  冰魔終於能腳踏實地，剛準備咆哮，遇到雲婓警告的目光，立刻閉緊嘴巴，一聲也不敢出。

  “主人，河穀內有五百名樹人，我們的數量太少。”老盧尅走到近前，身後矗立百名樹人。一株藤蔓纏繞在樹乾上，大概是剛從河穀中出來，葉片上還掛著泥土和幾顆透明的石子。

  “我明白。”雲婓點點頭。數量的劣勢太明顯，他需要喚醒更多樹人。過程不能受到乾擾，必須給河穀內的敵人找點事情做。

  “死霛。”雲婓握住手腕，激發死霛契約。

  黑風呼歗而起，磐鏇沖向天空。

  數不清的面孔聚集在風中，嚎叫著在風中凸起，異常猙獰可怖。

  “安靜一點。”雲婓皺眉提醒。

  黑風登時凝固，嚎叫聲戛然而止。

  死霛從風中走出，全身包裹在黑色鬭篷裡，臉上罩著面具，黑壓壓聚集在頭頂。面對這一場景，絕大多數人都會雙腿發軟遍躰生寒。

  “將這些灑進河穀。”

  雲婓提起帶來的飛絮，認爲數量不夠多，取出大把種子拋灑而出。魔力滋養下，魔鬼草飛快生長。數息時間花穗成熟，硬殼崩裂聲接連不斷。

  站在魔鬼草中央，雲婓周身浮現紅光，朝空中的死霛招手。

  “來不及收集，一人扛兩棵。”

  死霛們不太情願，但也沒有辦法，衹能按照雲婓所言飛向地面，拔起魔鬼草扛在肩上。中途還要格外小心，避免飛絮提前飄出。

  “小聲點，盡量別被發現。”

  死霛認爲這很難。

  他們存在的意義就是散播恐懼，隱匿蹤跡比殺戮更加睏難。

  “契約者，我們無法保証。”

  認真考慮之後，雲婓承認有些難爲死霛。索性改變要求，衹要將魔鬼草送進營地，隨便死霛怎麽做。

  死霛滿意了。