这时，宋湘也来了，三夫人就让小姑娘们聊，她去荣安堂禀报太夫人，虽然女儿的婚事完全由她与丈夫做主，但大家在一个屋檐下住着，有什么事还是要互相通知一下。

  荣安堂。

  太夫人对沈明岚这门婚事非常满意，宁国公府早已败落，沈明岚嫁的又是二房子嗣，继承不了爵位，对比之下，她的大孙女沈明漪那才是高嫁。太夫人不把沈三爷当儿子看，自然也不想看见沈明岚嫁的太好。

  当然，在三夫人面前，她还是笑眯眯地大夸了一遍曹坚。

  “明岚的婚事有着落了，阿芜呢，你们准备给她找个什么样的好夫君？”太夫人喝口茶，闲聊似的问。

  三夫人仔细看了两眼太夫人。

  太夫人今年刚五十七岁，养尊处优的，保养的非常好，一头浓密的头发看不到一丝白色，看起来是高寿之相。

  三夫人很喜欢虞宁初这个外甥女，曾经设想过等虞宁初养好了身子，再长大一些，就撮合外甥女给自己当儿媳。后来沈阔送外甥女的红宝石耳坠让她们夫妻心里一惊，三夫人也开始反思留虞宁初在侯府是否合适。此刻，看着太夫人红光满面的脸，三夫人终于掐死了先前的念头。

  有太夫人在，外甥女那么敏感多思，留在府里也舒坦不了，不如嫁出去，嫁个能让外甥女自在度日的好人家。

  “还没想好，再看看吧。”

  太夫人放下茶碗，意味深长道：“别太挑了，阿芜不比明岚，嫁入勋贵之家未必是好事，不如找个跟虞家门当户对的。”

  三夫人笑道：“母亲就是太偏心明岚了，阿芜懂事，可不比咱们明岚差，若有合适的勋贵人家，咱也敢嫁。”

  太夫人笑了笑：“行吧，你慢慢挑。”

  她就不信了，三夫人还能让虞宁初比沈明岚嫁得更好。

  李管事在京城一家刀剑铺子替虞宁初物色到一杆枪，枪身更细，适合女子把握，银皮木芯，也很轻便，从外表看，比沈琢送她的那杆贵重多了。

  “这种短枪是给一些小公子准备的，姑娘先试试好用不，若用不惯，我再找店主专门为姑娘打造一杆。”李管事笑着解释道。

  虞宁初去院子里耍了一套枪法，觉得这杆比沈琢那把要重一些，更匹配她现在的力量。

  “挺好的，就这杆吧。”

  于是，到了四月二十，虞宁初便带着这把新枪去了练武场。

  让她意外的是，今日平西侯出门了，叫了沈琢来教她们。

  也许是那番谈话的关系，虞宁初瞥了眼宋池，宋池坐在一旁的椅子上，目不斜视地看着亲妹妹。

  他没事人一样，虞宁初面对沈琢时却少了之前的自在，学枪时频频出错。

  沈琢还以为是枪的问题，皱眉道：“阿芜为何换枪？我送你的那杆就很好，这种花里胡哨的，徒有其表罢了，武器重在实用，不一定非要镶金镀银。”

  他本就是面冷之相，此时批评起人来，就更严肃了。

  连沈阔、韩宗延都怕他，何况虞宁初，她低下头，臊得都不好意思再用这杆枪了。

  “大哥再说下去，表妹可要哭了。”宋池突然玩笑似的道。

  沈琢再看虞宁初，长长的睫毛间果然挂着泪珠，强忍着掩饰罢了。

  宋湘也忍不住嘟囔道：“大哥这么凶做什么，姑父对我们都温声细语的。”

  说完，她将虞宁初扶到一旁，先安慰起人来。虞宁初说不清心里的滋味，想恨宋池多嘴害她失了平常心，又知道宋池的提醒并非毫无道理，可能真的能给她免去一些麻烦。

  “对了阿芜，好好的你为何突然换了枪？”宋湘小声问道。

  虞宁初只能嘟嘟嘴，摸着手里的枪道：“这杆更好看，表姐不觉得吗？”

  她难得露出这么娇憨耍气的样子，宋湘忙应和道：“好看好看，我都喜欢呢，回头我也换一杆。”

  沈琢、宋池虽然离得远些，却也将虞宁初委屈的小动作看在了眼里。

  宋池知道她真正在委屈什么，垂眸把玩腰间的玉佩。

  沈琢则在反思自己刚刚是不是真的太严厉了，竟然吓哭了小表妹。

  等虞宁初、宋湘重新走过来时，沈琢竟不太敢看虞宁初，指导两人的枪法时，他的声音低了三分，话也更简练了，仿佛怕多说多错似的。

  虞宁初掉了两滴金豆子，心中的烦杂反而消失了，专心学枪。

  一套招式都记熟了，分开之前，沈琢还是郑重地向她赔不是：“阿芜的枪很好，刚刚是我耐性不够乱发脾气了，你别在意。”

  虞宁初客气道：“大表哥多虑了，严师出高徒，我要感谢大表哥这么用心的教我们。”

  沈琢见她真的没有怪他，这才与宋池离开了练武场。

  “大哥是不是没有哄过小姑娘？”

  路上，宋池笑着调侃沈琢。

  沈琢想到安王对宋池的“赞誉”，反问道：“你哄过？”

  宋池：“那是自然，阿湘从小就会撒娇耍气，但凡她与我吵架，无论对错在谁，总归都是我先向她赔罪。”

  沈琢心道，原来宋池哄的是自家妹妹。

  “明漪回门那日，我招待安王，听安王的意思，你经常与他讨论风月之道？”沈琢追究起来，“我看你也没有通房丫鬟，更不曾眠花宿柳，怎么连风月之道都懂？”

  宋池笑道：“书中自有颜如玉，我送大哥两本长长见识，如何？”

  沈琢下意识地想要拒绝，却又怀疑宋池是不是藏了什么不光彩的秘密只是拿书来搪塞他，便道：“好，下午正好有空，你派人送过来吧。”

  宋池道：“何必等到下午，大哥随我去墨香堂走一趟就是，几步路而已。”