乳白色的晨雾弥散在乡野间，阳光还未自云层中透出，清晨的花朵上犹自沾着昨夜的露珠，显得愈发娇艳动人。

  空气中一片清新，寂静的乡间小道上突然闪过一条黑色人影，雾里迷蒙，但你若仔细看，便能发现那条人影后背裸露着一片白里泛红的肌肤。

  那人几个起落，已掠到一户农家门口，足尖一点，掠上了篱笆，闯入屋中。

  过了半晌，起了一小阵窸窸窣窣之声，响了片刻，又归于寂静。

  晨曦微露，小径上传来一阵细碎而又急促的步子，一个中年妇女还未走近，先已喊道：“山青，你起了没？”

  屋内一个荆钗布裙的少女正倚坐镜前，拿着一件破了的紧身劲衣，刚才才咬了咬牙，脸上突又浮过一阵绯红，正不知是喜是怒是忧是愁，听得这一声叫唤，赶忙将这件衣服藏了起来，稍稍拨了拨头发，心道：“往日总嫌林嫂嗓门太大，今日倒刚好提醒了我一下。”起身走了出去。

  这时那林嫂已走到门口，“呀”地一声，门轻轻推开，只见一少女立于门前，她脂粉未施，脸色偏白，身上衣着朴素得接近简陋，若在别人只是简陋，但到了她这里却多了分楚楚动人。

  那林嫂含笑道：“我就说吴山青即使不打扮，也好看得紧。”

  吴山青皱了皱眉，道：“林嫂，这时间拿刺绣太早，说亲事我又不想理你。”

  林嫂忙赔笑道：“看你说的，这回不是……”说到这里压低了声音，道：“先前跟你说要的三十条手绢，现在暂时不用了。”

  吴山青道：“这是为何？”

  林嫂叹了口气，道：“这本是孙如海老爷他家要的，谁曾想昨晚上孙老爷被人杀死，今早发现，一家人全作鸟兽散，还是几个仆人匿名报的案。衙门才开始去理会的。”

  吴山青脸色不变，又道：“全家都散了？他的儿子女儿呢？”

  林嫂叹了口气，道：“孙老爷虽然有钱，可是膝下无子。”说到这里，想起别的事，告了个辞，转身走了。

  走到一半，忽又回头笑道：“山青，只不过后面你要是还卖手绢的话，记得找我，我来卖可以卖得更好。”

  吴山青微微一笑，却没理会，林嫂转过身子就走，这时道旁马蹄声响，一个头发花白的捕快打扮的人骑着一匹快马呼啸而过，扬起了漫天沙尘。

  林嫂脸上被扑上了一些，仔细看了看，本来到了嘴边的脏话又缩了回去，官她可不敢得罪。

  吴山青恰好回身关门，眼神落在梳妆台上，心头忽然一震……

  大家都叫他马迟迟，在衙门当差这么多年，大家已习惯这么叫他，本来叫什么名字反而没什么人知道，或许连他自己都忘了。

  每次衙门那些老伙计这么叫他时，马迟迟总是含笑回应，但近来已很少有人这么叫他了，那些老伙计不是死了就是退休了。

  最后一个这么叫他的人也死在了前两天追捕孙家的那个盗贼的路上。

  年轻的当然没人敢这么叫他，别的不论，光是这花白的头发，叫句马老大也是够够的。

  但他自己还是喜欢马迟迟，他已听惯。

  迟迟是外号，意思是说他慢，有时候慢到错过抓贼的最好时机；但也有的时候慢的刚好。

  记得有一次衙门的同伴们在一起突发杀人现场找了一圈，始终没有线索，大家都回去了。

  那时候马迟迟才到，原来杀手是熟人作案，杀完人藏在屋子里的密道中，等到所有人都走了，他才出来。刚好就遇上了马迟迟，所以马迟迟那次可算露脸了。

  但从他漫长的当差经历而言，“迟迟”这两个字才是最贴切的！

  马迟迟还有三个月就退休，这件案子他本来可以不碰的，但最后的一个伙伴都死在这件案子中，道义而言，他不得不来。

  “何况，若是运气破了这件案子，退休的钱也会多上一些！”

  “但你若死了呢？”他的老太婆这么问他。

  马迟迟仰天大笑道：“那你就拿了我的抚恤金，再嫁个小白脸。”

  老太婆的回答是一巴掌，马迟迟就这样带着一巴掌出门，这时他看路当然就没那么仔细了，他只希望别人别看他。

  其实他骑了这么快的马，扬起的尘都够将他遮住了。

  距离虽远，但马却不慢。

  这时离孙如海的府邸已不太远，马迟迟喃喃道：“好像又来迟了。”他的话声未了，通向孙府的路上传来一阵叫唤声，好几个捕快相携互扶一步步走来。

  马迟迟皱了皱眉，打马向前，喊道：“老张，你们这是怎么回事？”

  被喊老张的不过三十出头，他一瞧见马迟迟迎面打马而来，沉沉叹了口气，道：“遇见鬼啦！”

  “鬼？”

  老张道：“兄弟们几个到了门口，还没进去，不知怎的，手上一震，脚上一疼，不是一只手动不了就是一只脚动不了。落得这么个狼狈样。”

  马迟迟眉头皱得更紧了，喃喃道：“这明明是颇为上乘的打穴手法，可惜这几个小子没一个识货的。”晃身下马，在他们几个人身边来回走了几趟，突然出手在每个人身上点了几点。

  老张叫道：“咦，我的手有点知觉了，额……就是没啥力气。”随即赔笑道：“还是马老大厉害。”

  马迟迟心下暗自叹了口气，道：“你们回去休息半天，应该就能够走动如常了。”他解穴手法虽然没错，但是劲力不如出手那人，只能解去五六成。

  老张跟着道：“马老大你是不是摸到什么门道了？”

  马迟迟摇头：“我也不清楚，你们先回去歇着，我去看看。”

  老张几人向后走，走得快了点，马迟迟的马却慢了。

  马是老伙计，跟他的时间比后面那群人可长得多，自然懂得老主人的心情。

  打穴有这样功力的好手，一个他还勉强应付得过来，但要是多了的话，他可吃不了兜着走了。

  脑子转得快，马走得却慢。

  谁知道快马疾奔时撞不到人，慢下来反而撞到了。

  那少年自巷口跌跌撞撞出来，刚好撞向马腿。

  马后退，马嘶鸣，马迟迟凌空翻下地。

  那少年就这样跌坐在地，脸上还有不少灰泥，身上穿着的旧衣裳打满补丁，还挂着三个布袋，马迟迟本来满腔的怒火忽然就消散不见，伸出手，扶起了那少年。

  那少年一副愁眉苦脸的样子，马迟迟本已烦心孙如海那边的事，但现在这少年的模样瞧着比自己还惨上几分。

  马迟迟忍不住笑道：“你这小子有什么事情值得愁眉苦脸的？竟然这副模样？”他手上用劲，想把那少年拉得站直些，谁知这少年右脚却有点毛病，就是站不直。

  马迟迟皱眉道：“你的腿难道有毛病？”

  那少年立即道：“本来是没有的。”

  马迟迟目光闪动，道：“你刚刚去过孙府那边？”说着松开手，让那少年自己站直。

  那少年有点惊讶道：“你怎么知道？”

  马迟迟道：“你是去查看孙如海的死因？”

  那少年更加惊讶，道：“你怎么……”说到这里陡然收了口。

  马迟迟却已笑了笑，伸手在这少年腿上拍了一拍，这一出手用的力气更足。

  那少年本来似已瘸了的腿又回复原状，他原来是跟老张他们一样，被点了穴道。

  马迟迟道：“你难道只这一句话吗？年纪轻轻就在穷家帮混到三袋弟子，不应该只会这两句。”

  那少年脸色微微一红，才想起自己的布袋没有藏好，于是苦笑道：“您说得没错，小子想的是若是自己能够查清楚这件凶案，还能拿点朝廷的赏赐，说不准帮里也会因为我这一善举而多给我两个布袋。”

  穷家帮即是丐帮，帮中最底层是普通弟子，接着从一袋到九袋弟子，袋子越多，地位越大。九袋往上是长老，最顶便是帮主。

  三袋算是低的，但在这少年这个年纪有个三袋，又算是高的了。

  马迟迟点头道：“既然如此，你再随我去一趟。”穷家帮虽然穷，到底人多势众，江湖上愿意得罪他们的人也不会太多。

  马迟迟这做法看着还挺精明。

  不得罪穷家帮的人更不会去得罪朝廷的人。

  那少年心底似也是这般想。

  马迟迟笑了笑，道：“那咱们就一起去吧！”

  那少年也笑了笑，道：“好。”他笑的样子看起来有点僵硬，好像愁眉苦脸的模样才是他本来最自然的状态。

  马迟迟这才想起一事，拍了拍胸脯道：“我一向不及时，所以叫做马迟迟，你叫做什么？”

  那少年还是头一回听到别人自称出这么有趣的名字，忍不住笑道：“我叫……叫……小北风。”这一回的笑容比上一回的更加有了些光彩，更像个年轻人该有的灿烂笑容。

  透过这份笑容，马迟迟也看出了这个年轻人以前想必也有不少辛酸经历，但转念一想，进了穷家帮的人又有几个是自愿的呢？

  于是道：“那可冷得紧。”挽了小北风就走。

  说话间已到了孙府门口，旭日东升，天气正当晴朗，往日孙家大门此时已是大开，现在只不过露出一条门缝，地上还有一张官家的封条，老张他们当时正是玩命逃离，哪里还有心思再去贴上封条？

  今日过路的行人更少，孙府门口临于大路，但出了这档子事，大家都怕晦气，不是尽量不从这走过，就是离得远远的。

  马迟迟叹了口气，道：“昨天还是一片繁华，今朝只剩下冷清。”说着话上前推门，一阵风吹了进去，即使在太阳底下，也不禁让人觉得冷森森的。

  两个人小心谨慎进了孙府，又兜了一大圈子，四下没有人迹，值钱的东西都被搬空，不值钱的东西多数都掉在地上，想是急于奔走，才有这般乱象。

  除此之外，却没遇见半点不对劲的地方。

  马迟迟皱眉道：“打穴封你穴道的人你可有瞧见？”

  小北风摇头道：“没有。”

  马迟迟怪道：“兜了一大圈，啥也没发现……”说到这里，肚子突然“咕咕”叫了起来，他的肚子一叫，小北风的肚子也跟着叫了起来。

  两个人相视一笑，马迟迟道：“那咱们先去吃点东西垫垫！”

  小北风讶然道：“那这里的事呢？”马迟迟拉了他手，道：“这里的事先让它留在这里！”

  马迟迟干别的事总会因为这个那个迟到，吃东西的时候却一向及时，伙计远远瞧见他，已先招呼厨房做菜，等到马迟迟与小北风坐下时，菜已快上了。

  伙计殷勤地给他和小北风倒了一杯酒，才走开。