茯苓先为棠儿用清水洗面，拿一根细线打结套在指上，绷紧后把鬓角额发绞净，蛋清和着珍珠粉在面颊按至肤色白里透红，再重新洗净。

  面霜、香粉、描眉、胭脂、花钿、抿唇脂、挽青丝，接下来的三刻钟是棠儿最精心打扮的时间。

  妆容初成，她审视着镜中的自己，芳面匀红，黛眉巧画新妆媚，高髻凤冠，金钗珠饰微曳，细声淅淅沥沥。

  这美，由华贵繁复堆砌，确属于新嫁娘的一生一次，最盛大的时刻。

  吉时到，歌乐响起，百子鞭爆得“劈啪”山响。

  茯苓为棠儿盖上红盖头，知夏紫苏左右一边将她扶起，沿着红毡下玉阶去往正厅，华丽的礼服，凤尾裙幅逶迤，如梦如幻。

  玄昱头戴金冠，正立看着棠儿被红色烘托出的绚妙光束引领，一步步朝自己走来。

  直到夙愿实现的这一刻，棠儿仍感恍惚。不知道是不是太紧张，她被沉重的衣裳和头饰压得摇摇晃晃，按苏进保指导的仪式下跪，双手交叠，对玄昱俯首行下正娶叩拜之礼。

  玄昱也有紧张，但内心更多的是喜悦，两人并跪拜天地，再行夫妻相对一拜，即礼成。

  红烛滟滟，棠儿垂目绞着两手，心跳的节奏一刻没放缓过。玄昱做到了，给了她梦寐以求的婚礼，这样的仪式虽然没有父母见证，但确是一个太子给予妾的郑重交代，或者更像是普通男子为心爱之人献上的，简单而珍贵的盟誓。

  玄昱拿喜秤挑起盖头，棠儿便一点一点抬起脸，通过盖头下的流苏看见他的衣，他深情满溢的眸子。

  玄昱笑看她，捧起这张脸，怎么看都难抑激动，“李觅，直至此时此刻，你还是没有真正的名分。你不是侧妃庶妃，只是我玄昱以余生为媒，真心为聘，爱意为礼的妻。”

  欢喜，虚荣，幸福降临得真真切切，棠儿感动得落下眼泪。自此时此刻起，她戴上了玄昱，一个温柔专情的男子，以真心赠予的华丽冠冕。

  桌上一瓠为两瓢，玄昱在小葫芦里倒上酒，手臂与她相绕，共饮合卺之酒。

  许久后，玄昱深凝着她的眼睛，“真情无需过多表达，行动才是最有效的说明，可是此刻，我实在难以克制表白之心。棠儿，我玄昱爱你敬你，此心有如尾生抱柱，矢志不渝。”

  似有波澜自棠儿心底涌起，她抿着嘴，泪水涔涔。她爱的这个男人真是坏透了，陡地就将巨石，弓箭一股脑全投进她心里的城，击得她毫无招架之力。

  而她，只能在这波强力攻势下大开城门，将她的天命君主迎进自己的心。

  玄昱一脸温柔，深邃的眸子里隐有水光，“笨棠儿，不哭了。告诉我，你还想要什么，只要能拿到的，我都想献到你面前。”

  棠儿的脸被幸福的泪水晕染着，伸手一抹又高兴笑出来，“我要学洋文，然后去英国。玄昱，这个世界正发生了翻天覆地的变化，对外通商的好处和意义重大。我们的丝绸，茶叶，瓷器对于洋商来说利润丰厚，洋人的餐桌上离不开胡椒，肉桂，丁香等作料。棉、茶树、胡椒、肉桂、丁香是洋人绝离不开的东西，而这些植物都无法在他们的土地上生长，他们在贸易上依赖我们和印度两个国家。”

  “外商冒着巨大的航海风险过来与我们交易，他们希望卖给我们的钟表，玻璃镜，葡萄酒等只有皇家贵族少量购买。故而，这种贸易模式并不属于相互依存或者互补，我们是绝对获利的一方。近百年内，西班牙人开采了约八万吨白银，其中超过两万吨以各种商业渠道流入我国，也就是说，西班牙人的努力是在替我们和印度效力。其他国家的洋商也一样，他们越勤劳，我们就越富裕。”

  棠儿身子向他倾过去，“我现在还没理清这种大形势，但一直在做统计，我觉得在未来的商业中数据非常重要。第一轮生丝价格谈判，我正是用广州商人不经意间透露给我的商业数据说服威廉，这是绝对的机密。我这次回去做了很多事，和威廉签了很大一笔红茶订单，还参加了东印度公司的酒会。这帮伦敦商人堪称传奇，他们的公司代表王室，有着百年文化历史。玄昱，记得我跟你说过的安妮吗？”

  “嗯。”

  “我请她帮我订了一台钢琴，明年会从英国运过来。我见过罗伯特的通行证，你能不能给安妮也发一张，我想让她来北京教我钢琴洋文。”

  司源早已将棠儿的一举一动，包括威廉邀请她跳舞，给她写了数封书信，一样不落地上报给玄昱。

  玄昱拥着她，心在发紧，神色倒没什么特别，“发她通行证可以。你刚才说了，航海的风险很大，我不想让你去那么远的地方。”

  “这辈子太短，我想做的，想看的太多。说到航海，洋人的船比我们的不知先进多少，你若站在松江码头，一定会感到落差。”

  “肚子饿了吧，我们一边吃饭一边说。”

  玄昱准备帮她把头饰取下来，棠儿急忙伸手护在头顶，眯眼笑道：“先别摘，让我再戴一会儿。”

  没多时，菜已上桌，牛乳蒸羊羔、干鲍鹅掌、酒酿鸭子、烤羊排、清蒸刀鱼、炸酥肉、竹荪鸡汤、豆瓣酱蒸螃蟹、干贝芥菜……水陆山珍，满桌碗碟，都是棠儿爱吃的。

  棠儿一手拿箸，一手挽着凤冠上的金饰，吃着也不忘记维持形象。

  单看她别扭的样子，玄昱满脸宠溺，“这凤冠不沉吗？我先帮你摘了，用完饭再戴可好？”

  棠儿犹豫片刻，乖乖任他摘下凤冠，搛了喜欢吃的大口朵颐，没一会儿就搁下箸，吃不动了。

  玄昱笑看她，“看来真是饿坏了，过会儿我们再吃夜宵。”

  棠儿往椅靠上一倒，手抚在肚子上，“玄昱，若你只是普通男子多好。我们想去哪儿，揣几张银票拧着包袱，住腻了就走。我们远渡重洋，到大洋彼岸去住，看遍异国风貌，想家了就回来。”

  她思想独立，若非感情牵系，无一处需要他。玄昱送了她太多珠宝，可她看过也就够了，不需要那些身外之物来装点价值。

  玄昱知道，源头还是出自当初的冷漠，坚强的她就像风筝，只要有风就能在天空畅游。现在，他甚至想剪去她飞翔的念头，只愿她能终身守在自己身边。

  之后，玄昱为她燃放烟火，把她整个覆在那张奢华的大红婚床上。

  红烛红帐，两情相悦，君为女萝草，妾作菟丝花。窗外晓月秋风流连，终不耐缱绻缠绵，带着蜜爱絮语而去。

  夜半，玄昱忽然惊醒，臂弯中的她一阵惊悸，发出似有似无的哭声。他抚着她的后背轻唤两声，这才明白她还魇在深深的噩梦里。

  她被他唤醒，额上，颈上，满身都是汗，仍迷迷糊糊哭泣着。

  玄昱心疼极了，一遍遍拍哄，吻她的额头，“棠儿，别怕，那是梦，我就在你身边，别怕。”

  好一会儿，棠儿清醒了许多，两手抱着他的脖子，“我梦见好多人，我被淹没在人群中，看不到你，找不到你。我不知道怎么又回到了听雨轩，两个妈妈拿鞭子打我，一下一下，痛感好真实。我想找你，妈妈说你早就不要我了……”

  她幽泣着，语气带着惊惧，玄昱内疚怜惜，心中难受不已，“别怕，梦是反的，我再也不会抛下你，永远不会。”

  日月如梭，转眼过了新年。皇帝将南巡的日期提前，先去承德避暑山庄围猎，接见蒙古各部落王公大臣，观看练兵。再经山东南下，一路巡视河工，查访江南吏治民情，最后到杭州住至四月回京。

  江南人才荟萃，物产丰富，自古富庶，是全国税收重地，皇帝南巡的目的也是拉拢士族，招揽青年才俊为国家所用。

  正月十三，御驾在黄道吉日启程，皇帝带着高澜，赵庸，樊一鸣，把国事交给玄昱，留洪志远帮助他处理军务政务。

  皇帝要锻炼玄昱能力，临行前，特交给他一枚刻着“如朕亲临”的金令箭，作应急重大决策之用。

  自御驾离京，群臣都觉得轻松不少，除了政务，每日不必上朝请安。玄昱依旧四更进宫，在折子上写朱批，从早忙到晚，一坐数个时辰毫不走样。

  玄沣虽和玄敬一样成了无差可办的闲人，但他耳目众多，朝中根基颇深，暗里与玄皓来往更加密切。按他的想法，自己还没到彻底失势的时候，万一真有事，只能扶玄皓为派系党首与太子势力继续抗衡。