“你与陛下见过？”

  江怀璧答：“是。”

  心道接下来定是要问何时何地了，她那晚的确有些冲动，已经到了后宫时虽觉不妥却已没了退路，只能一头往前闯。她想，她一向是胸有成竹的，于妹妹的事上也该如此。但现在再想来，若重选一次她还是不后悔。

  “何时，于何地见过？”

  江怀璧拿定了主意，答：“一月前，恰逢陛下微服在外，京城茴香楼见的。”若要让父亲知晓她夜探皇宫，还与景明帝那样一番谈话，大概要疯魔。

  “所为何事？”

  “阿霁选秀之事。”

  江耀庭仍旧惊怒：“那事我都不能提，你居然敢与陛下提！”

  江怀璧道：“父亲不敢提是因为您是阁臣，多有不便。儿子是庶民……”

  “你提与我提又有什么区别？江家人俱为一体，你的意思便是我的意思。我知道你心疼你妹妹，但你若提出来不让阿霁便是对陛下选秀的旨意有所不满，我江家如何敢抗旨！怀璧，你外祖父教你这些年，你如今便是这般行事？”

  江怀璧心中猛的一沉，只觉连呼吸都有些困难，她掀袍跪下，坚持道：“儿子断断不会江家有事。”

  “你觉得你一人可以担得了这个罪责？你是我江耀庭的儿子，是礼部尚书的儿子，你名字前面冠的是江姓！亏得你这些年里里外外将整个家族放在心里头，如今竟为了这件事……你当时心里想的是什么，仅仅是妹妹么？……还有，你说，你应了陛下什么？”江耀庭此时已站起来，两手死死抓着桌角，手上青筋暴起，脸上满身怒气与心痛。

  江怀璧也不只是心中愧疚还是身上又有哪处伤口在痛，面色有些白，垂着头尽量不看父亲的怒容，“陛下让儿子保密，儿子不敢抗旨。”

  “你……”

  他猛地一拍案，咬咬牙怒道：“我不许你去！”

  随即顿了一下又道：“无论你答应了陛下什么，我自会见陛下将事情说清楚，你年幼无知，罪责在我。此事就此作罢，你禁足墨竹轩，静思己过，好好反省反省。”

  语气至最后已是低沉下来。

  江怀璧就在那一瞬间，居然几乎要落下泪来。便是在这种时候，父亲还是护着她的。无论方才言语有多重，有多么大的怒气，此时却是软下来了。他尚且不知道她究竟做了什么，却也愿意压上一切，只为她平安。

  她忽然第一次怀疑，自己当初是不是真的错了？从前她做每一件事都是自信满满，从一开始便确信自己能够做好，结果也确实如此，她几乎没有过失手的时候。这一次也依然是这样，晋王的信她拿到了，目的暂时也达到了，景明帝那边没有差错是没问题的。

  但是，她看到父亲怒成这个样子，忽然就动摇了。她一个人堵上，还不够么，非要父亲也战战兢兢一样担惊受怕，父亲已经不年轻了，即便再镇定也经不起这样的惊忧。

  她素来事事算的周密，只这一次，她忘了父亲作为一个父亲的心情。

  可是，已经晚了。从一开始，就回不了头了。

  在江耀庭要开口时，江怀璧忽然出声讲他的话堵在了喉边。

  “我都应了陛下了，若不去，还是抗旨。”没有半分无可奈何的感觉，分明坚定得不容拒绝。

  江耀庭猛然扬起手，那一巴掌就要落下去。

  江怀璧连头都没有抬，压制住心中万般情绪，袖中手掌攥的死紧，面上也只是沉静。

  这大概是记事以来父亲第一次要打她了。

  江耀庭看着那张面庞，他曾经引以为傲的便是江怀璧的处事不惊，无论有多少情绪都能很好的藏在心里，外人看不出半点异样，这样的人与人交往更加有利。然而此时看着她竟觉得万分可恨，他怎么就教出来这样一个女儿！

  她若是掉几点眼泪，露出半点愧意和悔过，他都可以立马心软。然而不动声色此时还能定的下心的她，并非让人觉得沉稳。每每看到这样的女儿，他都会觉得沉痛，她是他的女儿，他知道的，所有面上显现不出来的情绪，所有胸中该有却没有的那些惊涛骇浪，都会被她压制在某个角落，一旦溃堤便是万劫不复。

  那样的她，更让他心痛。

  然而他知道，她心中的所有伤和痛，他永远无法帮忙排除。

  便是在巴掌停在半空时，门忽然被推开，闯进来早已泪流满面的江初霁。

  “爹爹，错不在哥哥。你不要打哥哥！”

  第71章 进宫

  然而江耀庭那一巴掌本也没打算落下来, 已经停在了半空。已经在外面偷听多时的江初霁终于忍不住冲了进来, 她本也是要来寻父亲的, 却听到他们这样的一番谈话。

  她素来是信哥哥的, 当日哥哥回来时说让她不同担心她便真的放下心来。然而方才父子二人的对话她一字不落的听进耳中, 才知哥哥竟是以这种方式让她放心的。

  她宁愿入宫, 也不愿哥哥哥哥和爹爹甚至整个江家陷入困境, 她不过一个女子何德何能让整个家族为她陪葬。

  江初霁也顾不得看得清楚看不清楚父亲的巴掌究竟落没落下来，喊出那一句话后直接跪在江怀璧身旁替她挡着那巴掌。

  江耀庭手放下来, 看着妹妹护着哥哥，心道敢情就他一人是这个恶人了？

  “爹爹, 阿霁原都跟您说过了，入宫也无所谓的。哥哥她……”

  江耀庭长叹一声, 颓然地拖着步子转身，似乎要瘫在椅子上。

  “我能拿你怎么办呢……怀璧, 你说我能拿你怎么办呢？”

  江怀璧涩声开口，声音坚定：“父亲，我不会失手的。”

  “我知道……我一直都知道，可你……”他忽然就哑住，一个字都说不出来, 万千心绪翻涌着却只化作了沉默。

  江初霁扶了哥哥起身，发现他全身竟有些瘫软, 不经意一扫，淡色的衣袍后背竟有殷红点点。

  “哥哥，你受伤了！”

  江耀庭也回过神来, 忙上千查看，也只是觉得她面色有些惨白。

  “来人，去请大夫！”